「unctuous」はラテン語の「unctuosus」に由来し、「unctus」は「油を塗った」または「油っぽい」を意味しました。

「unctuosus」は古フランス語の「unctueus」に変わり、最終的に現代英語の「unctuous」になりました。

最初は「油っぽい」または「脂っこい」を意味しましたが、時間とともに「お世辞たっぷりの」または「媚びた」という現在の意味に進化しました。