「underemployed」は、「下」または「不十分」を意味する接頭辞「under-」と、古フランス語「emploier」から来た「employ」から派生した。

「employ」は古フランス語の「emploier」から変化し、最終的に現代英語の「employ」になった。

当初、「employ」は「使用する」または「適用する」を意味していたが、時間とともに「雇用する」または「仕事を提供する」という意味に進化した。