「underreaction」は「under-」という接頭辞から来ており、「下」または「未満」を意味し、「reaction」はラテン語の「reactio」から来ており、「re-」は「再び」、「actio」は「行動」を意味します。

「underreaction」は「under-」と「reaction」の組み合わせから進化し、中世英語では「reactioun」として使用されました。

最初は「期待される反応よりも少ない反応」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。