「unethical」は「un-」という接頭辞から来ており、「ethikos」というギリシャ語から「道徳的な性格」を意味する。

「unethical」はギリシャ語の「ethikos」からラテン語の「ethicus」を経て、現代英語の「ethical」になり、「un-」が付加されて反対の意味を示すようになった。

最初は「道徳的な性格に関する」を意味していたが、時間とともに「道徳的に正しい」を意味するようになり、「unethical」はその反対を示すようになった。