「unmaternal」は「un-」という接頭辞から来ており、「母性のない」という意味を持ち、「maternal」はラテン語の「maternalis」から来ている。

「maternal」はラテン語の「maternalis」から変化し、現代英語の「maternal」になった。「un-」という接頭辞が加えられて「unmaternal」となった。

最初は「母の」という意味だったが、「unmaternal」は「母性のない」という意味に進化した。