「unmotherly」は「un-」という接頭辞から来ており、「母親らしくない」という意味を持つ。

「motherly」は古英語の「mōdorlic」から進化し、「母親に関する」という意味を持っていた。「un-」という接頭辞が加えられ、「unmotherly」となった。

当初、「motherly」は「母親に関する」という意味で、「unmotherly」は一貫して「母親らしくない」という意味を持っている。