「unproductive」は「un-」という接頭辞から来ており、「not」を意味し、「productive」はラテン語の「productivus」から来ており、「pro-」は「前へ」、「ducere」は「導く」を意味します。

「productivus」はフランス語の「productif」に変わり、最終的に「productive」となり、「un-」が加えられて「unproductive」となりました。

最初は「前に進まない」という意味でしたが、時間とともに「効果的に生産しない」という現在の意味に進化しました。