「unsustainability」は「un-」という接頭辞から来ており、「持続可能性」を意味する「sustainability」に否定の意味を加えたものです。「sustainability」はラテン語の「sustinere」から来ており、「sub-」は「下から上へ」、「tenere」は「保持する」を意味します。

「sustainability」はラテン語の「sustinere」から古フランス語の「soustenir」を経て、現代英語の「sustainability」になりました。「un-」という接頭辞が加えられて「unsustainability」になりました。

当初、「sustainability」は「支える」や「支持する」を意味していましたが、時を経て「生態系のバランスを維持する」という現在の意味に進化しました。「unsustainability」はその反対を示します。