『utilize』は中世ラテン語およびフランス語に由来し、具体的には中世ラテン語の『utilizare』および古仏語/中期フランス語の『utiliser』に由来する。ラテン語の『utilis』は「有用な」を意味し、動詞の語根は「使う」を意味する『uti』に関連する。

『utilize』は中世ラテン語の『utilizare』や古仏語/中期フランス語の『utiliser』から変化し、17～19世紀に現代英語の『utilize』となった。

当初は「有用にする」「有用にすること」を意味していたが、次第に「実用的に用いる、利用する」という現在の意味に変化した。