「varnish」は古フランス語の「vernis」に由来し、「vernis」は「ニス」を意味していました。

「vernis」は中英語の「vernisshe」に変化し、最終的に現代英語の「varnish」になりました。

当初は「光沢のあるコーティング」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。