「vegetation」はラテン語の「vegetatio」に由来し、「vegetare」は「活気づける、活性化する」という意味でした。

「vegetatio」はフランス語の「végétation」に変わり、中英語を経て現代英語の「vegetation」になりました。

最初は「成長、成長の行為」を意味していましたが、時間とともに「植物全般」という現在の意味に進化しました。