「visa」はラテン語の「charta visa」に由来し、「charta」は「紙」、「visa」は「見られた」を意味しました。

「charta visa」はフランス語の「visée」に変わり、中世英語を経て現代英語の「visa」になりました。

最初は「見られた紙」を意味しましたが、時間とともに「パスポートの承認」という現在の意味に進化しました。