「wail」は中世英語の「waylen」に由来し、「嘆く、叫ぶ」という意味があった。

「waylen」は中世英語を経て現代英語の「wail」に変化した。

最初は「嘆く、叫ぶ」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。