「wail」は古ノルド語の「væla」に由来し、「væla」は「嘆く、叫ぶ」を意味しました。

「væla」は中英語の「wailen」に変わり、最終的に現代英語の「wail」になりました。

最初は「嘆く、叫ぶ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。