「waterway」は古英語の「wæter」（水）と「weg」（道）から由来します。

「wæterweg」は中英語の「waterwei」に変化し、最終的に現代英語の「waterway」になりました。

最初は「水のための道」を意味していましたが、時間とともに「水上交通のための航路」という現在の意味に進化しました。