「weaken」は古英語の「wacan」に由来し、「wac-」は「弱い」を意味していた。

「wacan」は中英語の「weken」に変化し、最終的に現代英語の「weaken」になった。

最初は「弱くなること」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。