「well-formed」は「well」と「formed」の組み合わせに由来し、「well」は「良いまたは満足のいく方法で」、「formed」は「特定の形または形状を持つ」を意味しました。

「well-formed」は古英語の「wel」と「formed」から変化し、最終的に現代英語の「well-formed」になりました。

最初は「良い形または形状を持つ」を意味していましたが、時間の経過とともに「正しいまたは適切な構造を持つ」という現在の意味に進化しました。