「well-reviewed」は英語の複合語で、'well'と'reviewed'から成る。'well'は古英語の『wel』に由来し「良い方法で／好ましく」を意味し、'reviewed'はフランス語系の'revue'（動詞'revoir'から、再び見るの意）に起源があり、最終的にはラテン語の語素に遡る。

'review'はアンゴ＝ノルマン語／古フランス語の『revue』（再び見ること）を経て中英語の'review'となり、過去分詞形'reviewed'が使われるようになった。'well'と結びつき複合形『well-reviewed』が形成された。

個々には『well』が「良い様子」を、『review』が「再検討・評価」を意味していたが、組み合わさることで「評価が良い（高評価を受けた）」という意味に発展した。