「whistleblower」は英語の「whistle」と「blower」から来ており、「whistle」は音を出す装置を指し、「blower」は笛を吹く人を指します。

「whistleblower」は、問題に注意を促すために審判や警察官が笛を吹く慣習から進化しました。

最初は他人に警告するために笛を吹く人を指していましたが、時間とともに不正を暴露する人という現在の意味に進化しました。