「widower」は古英語の「widewa」に由来し、「wid-」は「分離する」を意味し、「-ewa」は人を示す接尾辞でした。

「widewa」は中英語の「widowere」に変わり、最終的に現代英語の「widower」になりました。

最初は「妻を亡くした男性」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。