「workable」は英語の「work」から派生し、「-able」という接尾辞が付いて「可能性」や「適合性」を示す。

「work」は古英語の「weorc」から変化し、現代英語の「work」になった。「-able」という接尾辞が付いて「workable」となった。

最初は「加工可能」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。