「worldliness」は古英語の「woruldlicnes」に由来し、「woruld」は「世界」を意味し、「-licnes」は状態や条件を示す接尾辞でした。

「woruldlicnes」は中英語の「worldlinesse」に変化し、最終的に現代英語の「worldliness」になりました。

当初は「世俗的または世俗的な事柄に関心を持つ状態」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。