「DC」は「直流電流」を意味し、「direct」は「まっすぐ」または「途切れない」を意味し、「current」は「電流」を意味します。

「直流電流」という用語は、19世紀後半に「交流電流」と区別するために作られました。

最初は一方向の電流の流れを指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。