「MMO」は「大規模マルチプレイヤーオンライン」というフレーズに由来し、「大規模」は多くのプレイヤーを指し、「マルチプレイヤー」は複数の参加者を示し、「オンライン」はインターネット接続を意味します。

「MMO」という用語は、インターネット技術の進化に伴い、より大規模なプレイヤーベースを可能にする「マルチプレイヤーオンラインゲーム」の初期の概念から進化しました。

当初は複数のプレイヤーが参加するオンラインゲームを指していましたが、現在では大規模なプレイヤー間の相互作用を持つゲームを特に指します。