「affinity」はラテン語の「affinitas」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「finis」は「境界」または「終わり」を意味しました。

「affinitas」は古フランス語の「affinité」に変わり、中英語を経て現代英語の「affinity」になりました。

最初は「婚姻による関係」を意味しましたが、時間とともに「自然な好みや類似性」の現在の意味に進化しました。