「抗生物質」はギリシャ語の「antibios」に由来し、「anti-」は「反対」、「bios」は「生命」を意味します。

「antibios」は科学用語を通じて現代英語の「antibiotic」に変化しました。

最初は「生命に対抗する」という意味で、細菌を殺す能力を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。