「antimicrobial」はギリシャ語から来ており、特に「anti-」は「反対」を意味し、「microbios」は「小さな生命」を意味します。

「microbios」は現代英語の「microbe」に変わり、最終的に「anti-」と組み合わさって「antimicrobial」になりました。

最初は「小さな生命体に対抗する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。