「awkwardly-paired」は英語で、副詞「awkwardly」（形容詞「awkward」由来）と過去分詞「paired」（名詞/動詞「pair」由来）を組み合わせてできている。『awkward』は古ノルド語の 'afugr' に由来し、『向きが逆』という意味を持っていた。『pair』は古仏語 'paire' を経てラテン語 'par'（『等しい』）に由来する。

『awkward』は古ノルド語 'afugr' → 中英語の 'awk' 等 → 現代英語の 'awkward' に変化した。『pair』はラテン語 'par' → 古仏語 'paire' → 中英語 'pair' を経て、現代の 'pair/paired' となった。

当初『awkward』は『向きが逆／不自然』の意味を持ち、『pair』は『等しいものを並べる』を意味した。組み合わせとしては『釣り合わない／不自然に組み合わされた』という意味合いになり、現在は主に『見た目や感じがぎこちない／不釣り合いな組み合わせ』を指す。