「benign」はラテン語の「benignus」に由来し、「bene」は「良い」、「genus」は「生まれた」を意味しました。

「benignus」は古フランス語の「benigne」に変わり、中英語を経て現代英語の「benign」になりました。

最初は「良い生まれ」や「親切」を意味していましたが、時間とともに「優しい、親切な」や「無害な」に進化しました。