「besmirch」は中英語の「besmirchen」に由来し、「be-」は「徹底的に」を意味し、「smirch」は「汚す」を意味しました。

「besmirchen」は現代英語の「besmirch」に変化しました。

最初は「徹底的に汚す」を意味していましたが、時間とともに「誰かや何かの評判や外見を損なう」という現在の意味に進化しました。