「バイオフィルム」は「生命」を意味する「バイオ」と「薄い層」を意味する「フィルム」の組み合わせに由来します。

「バイオフィルム」という用語は、表面に形成される微生物群集を説明するために20世紀後半に作られました。

当初はあらゆる生物学的フィルムを指していましたが、現在では特に表面上の微生物群集を指します。