「bribery」は古フランス語の「briberie」に由来し、「bribe」は「乞食に与えられるパンの一片」を意味していました。

「briberie」は中英語の「briberie」に変わり、最終的に現代英語の「bribery」になりました。

最初は「乞食に与えられるパンの一片」を意味していましたが、時間とともに「賄賂を渡すまたは受け取る行為」という現在の意味に進化しました。