「corruption」はラテン語の「corruptio」に由来し、「cor-」は「一緒に」、「rumpere」は「壊す」を意味しました。

「corruptio」は古フランス語の「corruption」に変わり、中英語を経て現代英語の「corruption」になりました。

最初は「壊すこと、または腐敗すること」を意味しましたが、時間とともに「不正行為、または詐欺行為」の現在の意味に進化しました。