「payoff」は「pay」と「off」の組み合わせに由来し、「pay」は「お金を支払う」、「off」は「完了または終了」を意味していた。

「payoff」は19世紀に「債務や義務を解決する」ことを示すために使われた「pay off」というフレーズから進化した。

最初は「債務を解決する」ことを意味していたが、時間とともに「報われる結果や成果」という現在の意味に進化した。