「ブリッグ」はイタリア語の「ブリガンティーノ」に由来し、「ブリガーレ」は「戦う、喧嘩する」を意味しました。

「ブリガンティーノ」はフランス語の「ブリガンティーヌ」に変わり、中英語を経て現代英語の「ブリッグ」になりました。

最初は「小さな戦闘船」を意味しましたが、時が経つにつれて「帆船の一種」や「船上の刑務所」という現在の意味に進化しました。