「jail」は古フランス語の「jaiole」に由来し、「jaiole」は「檻」または「刑務所」を意味しました。

「jaiole」は中英語の「gaol」に変わり、最終的に現代英語の「jail」になりました。

最初は「拘禁の場所」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。