「businessperson」は「business」と「person」の組み合わせに由来し、「business」は「貿易や商業」を意味し、「person」は個人を指す。

「business」は古英語の「bisig」から変化し、「注意深い、心配な、忙しい」を意味し、「person」はラテン語の「persona」から来ており、「劇中のキャラクター」を意味する。

当初は「貿易や商業に関与する人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。