「carcinoma」はギリシャ語の「karkinoma」に由来し、「karkinos」は「カニ」、「-oma」は「腫瘍」を意味しました。

「karkinoma」はラテン語の「carcinoma」に変わり、最終的に現代英語の「carcinoma」になりました。

最初は「カニに似た腫瘍」を意味しましたが、時間とともに「がんの一種」という現在の意味に進化しました。