「チャイ」はヒンディー語の「चाय (chāy)」に由来し、これは中国語の「茶 (chá)」から来ており、「お茶」を意味します。

「चाय (chāy)」は英語で「chai」として採用され、その意味はスパイス入りのお茶として維持されています。

最初は一般的に「お茶」を意味していましたが、英語では特にスパイス入りのお茶を指すようになりました。