「chance-led」は英語に由来し、名詞「『chance』」（古フランス語『cheance』由来）と過去分詞「『led』」（古英語『lǣdan』の過去分詞）を組み合わせて作られたもので、『cheance』は「運、偶然」を意味し、『lǣdan』は「導く」を意味した。

『chance』は古フランス語の『cheance』から中英語の『chaunce』を経て現代英語の『chance』になり、『led』は古英語の過去分詞形から現代の『led』になった。『chance-led』という複合語は比較的近代の記述的形成である。

当初『chance』は「運・出来事」を意味し、『led』は「導かれた」を示したが、組み合わせることで「偶然に導かれる・偶然に左右される」という意味になった。