「chromosomal」はギリシャ語の「khrōma」（色）と「sōma」（体）から由来し、細胞内で観察される色のついた体を指します。

「Chromosome」は19世紀後半にドイツ語の「Chromosom」から作られ、ギリシャ語の語根から派生しました。

最初は細胞内の色のついた体を指し、現在は遺伝情報を運ぶ構造を指します。