「clown」はスカンジナビア語の「klunni」に由来し、「klunn-」は「不器用な人」を意味しました。

「klunni」は英語の「clown」に変わり、中世英語を経て現代英語の「clowning」になりました。

最初は「不器用な人」を意味しましたが、時間とともに「ふざける、道化を演じる」という現在の意味に進化しました。