「composition」はラテン語の「compositio」に由来し、「com-」は「一緒に」、「ponere」は「置く」を意味しました。

「compositio」は古フランス語の「composicion」に変わり、中英語を経て現代英語の「composition」になりました。

最初は「組み合わせる行為」を意味しましたが、時間とともに「作曲の行為または過程」という現在の意味に進化しました。