「contrition」はラテン語の「contritio」に由来し、「con-」は「一緒に」、「terere」は「擦る、すり減らす」を意味しました。

「contritio」は古フランス語の「contrition」に変わり、中英語を経て現代英語の「contrition」になりました。

最初は「壊す、すり減らす」という意味でしたが、時間とともに「悔恨、後悔」という現在の意味に進化しました。