「coursework-based」は現代英語に由来し、複合語「coursework」＋接尾辞「-based」から成ります。ここで「coursework」は「コース中に行う課題・プロジェクト」を意味し、「-based」は「〜を基礎とする」を意味します。

「coursework」は20世紀に「course」＋「work」が結び付いてできた語で、「course」は最終的にラテン語の「cursus」や古仏語を経て、「work」は古英語の「weorc」に由来します。形容詞化の「-based」は名詞 'base' に由来する形容語尾で「〜を基礎とする」を示します。

当初は文字通り「履修課題を基礎とする」という意味でしたが、次第に「試験ではなく履修課題を主に用いる評価方法やカリキュラム」という意味で標準的に使われるようになりました。