「cross-cultural」は「cross」と「cultural」の組み合わせから生まれた。

「cross-cultural」という用語は20世紀中頃に登場し、異なる文化間の理解の重要性を強調した。

当初は文化間の相互作用を指し、この意味を維持しつつ、心理学やコミュニケーションなどの分野に拡大している。