「cross-question」は現代英語で「cross」と「question」から作られた合成語です。ここでの「cross」は対立・反対の意味を持つ古英語「cros」(最終的にはラテン語 'crux' に由来)、「question」はラテン語 'quaestio'( 'quaerere'「たずねる、探す」) が古フランス語・中英語を経たものです。

「cross-question」は『cross-examine』のような複合語に倣って近代英語期(17〜19世紀頃)に形成され、『cross(反対・対立)』と『question(質問)』を組み合わせて、先の発言に反論・追及する質問を意味する語として現代まで使われています。

最初から『反対・追及する質問をする』という意味を表すために作られ、その意味は概ね安定して現在まで使われています。