「curmudgeon」は不明な起源から来ているが、中英語の「curmudgeon」に影響を受けたと推測されており、「守銭奴」を意味していた。

「curmudgeon」は16世紀の最初の記録以来、その形と意味がほとんど変わっていない。

最初は「守銭奴」を意味していたが、時間とともに「気難しい人」という現在の意味に進化した。