「delinquent」はラテン語の「delinquere」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「linquere」は「去る」を意味します。

「delinquere」はフランス語の「délinquant」に変化し、中英語を経て現代英語の「delinquent」になりました。

最初は「失敗する、欠けている」という意味でしたが、時間とともに「怠慢な、過失を犯している」という現在の意味に進化しました。