「demotivate」は「逆」または「取り除く」を意味する接頭辞「de-」と「動かす」を意味するラテン語「motivus」から来た「motivate」から派生した。

「motivate」はラテン語の「motivus」から変化し、最終的に現代英語の「motivate」になった。

最初は「やる気を取り除く」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じである。